En lisant cette promesse mise en exergue, on peut être étonné de la simplicité du fondement de l’exaucement de la prière. Dès lors, doit-on être naïf comme un enfant et prendre Dieu au mot, sachant que par ailleurs Jésus-Christ a déclaré qu’il faut ressembler à des enfants pour pouvoir entrer dans son royaume (cf. Matthieu 18.3) ? Selon cette logique, n’importe qui aurait le droit de demander n’importe quoi ! Certainement pas. Un voleur par exemple aurait-il le droit de demander de ne pas être pris par la police pour ne pas expier son forfait ? Cela paraît vraiment grotesque. Dieu ne peut cautionner les crimes et protéger les malfaiteurs qui n’ont aucunement envie de se repentir. Cette affirmation suppose donc nécessairement d’autres conditions à l’exaucement de la prière. Dans cet article, nous nous attarderons particulièrement sur la principale exigence de l’exaucement, c’est-à-dire le fait d’avoir confiance en Dieu et de bien discerner sa volonté.
Souvent, on croit connaître la parole de Dieu, mais en réalité elle n’est pas encore suffisamment ancrée en nous, elle est peut-être plus une connaissance intellectuelle qu’une expérience avec Dieu. Dès lors, le blocage de l'exaucement se trouverait du côté de celui qui prie, mais dont les mots n’ont pas été inspirés par le Saint-Esprit. Ainsi, la prière ne reflèterait que la volonté de l’homme de réaliser son projet personnel… généralement à l’opposé du dessein divin. Et alors dans ce cas, le silence de Dieu serait même salutaire pour la personne !
Rappelons qu’on n'achète pas Dieu – qui est souverain – et qu’on ne peut, par la prière, infléchir sa volonté. Bref, les demandes non en conformité avec sa volonté ne peuvent être exaucées. L’apôtre Jean est très explicite sur ce sujet : « Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de l'assurance devant Dieu. Quoi que ce soit que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable » (1 Jean 3.21-22). « Nous avons auprès de lui cette assurance que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous écoute. Et si nous savons qu'il nous écoute, nous savons que nous possédons la chose que nous lui avons demandée, quelle qu’elle soit » (1 Jean 5.14-15). De la sorte, si nos requêtes épousent la volonté divine, elles ont toutes les chances d’être exaucées.
Citons encore quelques versets bibliques soulignant l’importance de cette condition à l'exaucement de nos prières : « Enseigne-moi à faire ta volonté, car c’est toi qui es mon Dieu » (Psaume 143.10), « Ceux qui me disent : “Seigneur, Seigneur !“ n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volonté de mon Père céleste » (Matthieu 7.21), « Oui, vous avez besoin de persévérance pour accomplir la volonté de Dieu et obtenir ainsi ce qui vous est promis » (Hébreux 10.36), « Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement » (1 Jean 2.17). Partant, pourquoi ne conclurions-nous pas ainsi nos prières adressées à Dieu : « Empêche-nous de contrecarrer tes desseins, que ta volonté soit faite à notre égard [ou à l’égard de la personne pour laquelle on prie] » ?
Cela dit, Dieu ne nous a pas promis le paradis ici-bas. Comme tous les hommes, les croyants souffrent, vieillissent et meurent. Pour autant, quand Dieu ne les délivre pas de leurs souffrances, indéniablement, il les accompagne en leur donnant la force pour les supporter.
Remarquons à ce propos que l'apôtre Paul n'a pas été exaucé comme il le souhaitait (2 Corinthiens 12.9). L'exaucement dépend avant tout de la volonté de Dieu pour notre bien. Si nous insistons trop, Dieu peut nous exaucer, mais cet exaucement ne sera pas forcément une bénédiction. Ainsi, le roi Ezéchias a été exaucé en recevant une prolongation de sa vie de 15 années (2 Rois 20.6) et pendant cette période, il a eu un fils, Manassé qui… « fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel » (2 Rois 21.2) !
Enfin, il faut considérer l’exaucement de la prière dans l’optique de l’attente. Dieu, en effet, nous demande à plusieurs reprises d’être persévérants : « Priez sans cesse » (1 Thessaloniciens 5.17), « Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces » (Colossiens 4.2), « Il est bon d’attendre en silence le secours de l’Eternel » (Lamentations de Jérémie 3.26). Mais dans tous les cas, il est prêt à nous répondre, souvent de façon inattendue et surprenante.
Par contre, dans certaines situations extrêmes, Dieu – par amour pour ses créatures et aussi afin de se révéler à elles – est capable de répondre immédiatement à la prière éclair ou à l’appel au secours de n’importe quel homme ou femme.
Parfois même, sa réponse semble être (à priori) aux antipodes de notre requête comme en témoigne ce proverbe malgache : « J'ai demandé à Dieu une fleur, il m'a donné un cactus. Je lui ai demandé un papillon, il m'a donné un ver. Mais le cactus a donné une fleur et le ver s'est mué en papillon ! »
Mieux que nous, Dieu connaît nos besoins, et dans l'exaucement de nos prières – même lorsqu’il semble tarder –, nous pouvons aussi discerner un enseignement moral ou pratique qui, finalement, nous aide à progresser dans notre vie de foi. N’oublions pas non plus qu’il « peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (Ephésiens 3.20). |
